地球上的任何事物，有生命的、無生命的，隨著時(shí)間的推移，除了受到外部力量的影響而不斷改變性狀態(tài)外，其內(nèi)部也不斷發(fā)展變化著。根據(jù)出生時(shí)間排成的八字命局是一個(gè)死局，其五行生克局勢除了隨流年五行的變化而變化外，其內(nèi)部也應(yīng)該存在著某種變化機(jī)制。
據(jù)此，八字命理學(xué)引入“大運(yùn)”這樣一個(gè)動(dòng)量參數(shù)，運(yùn)是運(yùn)行的意思，為區(qū)別于小運(yùn)，故名大運(yùn)。大運(yùn)干支是從八字命局中的月柱推演而來，如果我們四柱加大運(yùn)視作一個(gè)完整的命局的話，則大運(yùn)就是其中“活動(dòng)”地一柱干支，這種概念上的“命局”，才真正體現(xiàn)了任何事物內(nèi)部不斷變化發(fā)展的原理，反映出人生的曲線變化圖，有所謂“五柱”論命者，其意即在此吧。
大運(yùn)的階段性發(fā)展。我們說，在大運(yùn)相當(dāng)于命局中活動(dòng)的一柱干支，但它并不是隨著流年的變化而變化，而是以十年作為一個(gè)周期，階段性變化發(fā)展。在每個(gè)十年周期內(nèi)，大運(yùn)干支的五行能量是相對穩(wěn)定，醉醒堂命理不主張把“大運(yùn)干支分開，天干管前五年，地支管后五年”的說法，由此引申出的“把流年干支分開，天干管上半年，地支管下半年”的理論，醉醒堂亦不予茍同。

我們所經(jīng)歷過或者要經(jīng)歷的年份，都會(huì)如同河水一樣流過，不同的年份有著不同的干支五行能量場，決定著我們每一年的運(yùn)勢，命理學(xué)稱之為流年。批斷每一年的運(yùn)氣，稱之為批流年。
每一個(gè)流年干支，統(tǒng)管著那一年的五行能量場，從某種意義上講，具有絕對的權(quán)威。故古代命理學(xué)家把流年視為不可侵犯的“太歲”，認(rèn)為太歲（即流年干支）有凌駕于命局和大運(yùn)干支之上的力量，這種說法雖有可取之處，但不可無限夸大。太歲干支的能量場雖然充斥天地間，但作用到每一個(gè)人的命局中，還是與命局中的干支能量場差不多。比如地球萬有引力是巨大，為什么沒有把我們吸到地心去？因?yàn)橐欢ǖ馁|(zhì)量只應(yīng)承一定的作用力。太歲之于命局，亦作如是觀。
所以太歲干支既參與對命局干支的生克制化，也要受到命局干支的生克制化。但太歲干支的生克效應(yīng)是動(dòng)態(tài)、偶然和表面的，但它可以引動(dòng)命運(yùn)干支內(nèi)部產(chǎn)生靜態(tài)、必然和深層的生克效應(yīng)。
對于大運(yùn)流年，歷來有“運(yùn)重地支，歲重天干”的說法。從前面的《干支關(guān)系》的論述中，我們得出地支的能量場要強(qiáng)于天干的能量場，所以大運(yùn)和流年干支也不例外，一般來講，均以地支五行能量場為重。但天干是表面性的，流年應(yīng)事往往以本年天干的十神意象作為表征，給人以太歲重干的感覺，實(shí)際上，每一年發(fā)生何事，是歲、運(yùn)、命六組干支相互作用的結(jié)果，太歲天干并不占主導(dǎo)因素。