農(nóng)歷一年的最后一天，是我國(guó)春、夏、秋、冬四季中的最后一個(gè)節(jié)日，因常在農(nóng)歷（夏歷、陰歷等）臘月三十，民間俗稱“年三十”，這天晚上稱為“除夕”。除夕人們往往通宵不眠，叫守歲。蘇軾有《守歲》：“兒童強(qiáng)不睡，相守夜歡嘩。”除夕是我國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日中最重大的節(jié)日之一。這一天要徹底清掃室內(nèi)、外環(huán)境衛(wèi)生，即使平時(shí)很少光顧的犄角旮旯，這一天也要特別認(rèn)真地打掃干凈。俗話說“柴有柴樣，炭有炭樣，清水灑街，黃土墊廁。院里院外，喜氣洋洋”。 還要貼門神、春聯(lián)、年畫、掛門箋，人們則換上帶喜慶色彩和圖案的新衣。

呂梁地區(qū)的一些鄉(xiāng)村，大人小孩都擔(dān)著水桶，到河溝里打冰塊。擔(dān)回后放在陰涼處，待到夜深人靜時(shí)，把冰塊砸碎如拳頭狀大小，滿院灑開。另在院落的四角，放四塊大冰，意喻銀子滿院，人丁興旺。

山西一些山莊小村，老人們要到泉里打水，稱為“ 凈水” 。傳統(tǒng)禮俗，一般用酒祭祀神靈、祖宗。山區(qū)貧困，只好以水代酒。如今生活富裕了，山區(qū)也開始用酒祭祀，但老人們依然習(xí)慣水酒兼用。

一夜連雙歲，三更分二年。除夕，人們很少睡覺。老年人珍惜時(shí)間，不愿意在睡夢(mèng)中度過。青年人情緒活躍，更不睡覺了。家庭主婦則要把每個(gè)人的新衣服拿出來，進(jìn)行最后一次檢查，然后交給各人保管，第二天換穿。一家人圍坐，或玩耍，或閑談。目前絕大部分人家有了電視機(jī)，都在收看春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)等文娛節(jié)目。這種不睡覺活動(dòng)，民間習(xí)慣稱為“熬年”。

除夕，民間習(xí)慣吃糕，取意步步高升。也吃面條，取意長(zhǎng)命百歲。午夜吃幾個(gè)餃子，稱為“交子”。鐘聲敲響十二點(diǎn)，便迎來了最隆重的新春佳節(jié)，春節(jié)的一切慶賀活動(dòng)便開始了。