古人出行多擇吉日。如商代甲骨文中常見(jiàn)占卜擇吉出行的記載。商朝人用火燒龜甲或獸骨，然后根據(jù)甲骨上出現(xiàn)的裂紋來(lái)判斷未來(lái)的吉兇。帝王出巡、出郊游獵、外出辦事、將軍遠(yuǎn)征等都要進(jìn)行卜問(wèn)，以預(yù)測(cè)出行的吉兇。倘若卜問(wèn)得不到吉兆，過(guò)幾天再行卜問(wèn)，再定行程日期。這種卜問(wèn)吉兇之法在古代相當(dāng)流行。在中國(guó)古代，幾乎每個(gè)朝代都設(shè)有卜官，觀天地之變、測(cè)陰陽(yáng)之機(jī)，預(yù)卜未來(lái)。

古人認(rèn)為每天都有一個(gè)星神值日，若遇青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司令六個(gè)吉神值日，諸事皆宜，為“黃道吉日”；如遇天刑、朱雀、白虎、天牢、玄武、勾陳六個(gè)兇神當(dāng)?shù)?，或遇到天象異常如日食、月食、日中黑子、彗星?jiàn)、變星見(jiàn)、隕石墜落等，這一天就是不吉日，則為“黑道兇日”，后來(lái)的陰陽(yáng)家又將之與天干、地支、五行連在一起，把一年中各日分成吉與兇兩大類(lèi)，編出何日宜何日忌的說(shuō)法，故民間有“逢吉方行，遇兇則止”的箴言。

國(guó)外也有類(lèi)似的觀念。如古希臘把黃道分成十二段，每段30度，剛好合上一周天360度，每一段都有一星座做代表，每個(gè)星座就是一宮，故叫黃道十二宮（白羊、金牛、雙子、巨蟹、獅子、處女、天秤、天蝎、傷馬、摩羯、寶瓶、雙魚(yú)）。

舊俗民間出行又有楊公忌。楊公，相傳指宋代術(shù)士楊救貧，他說(shuō)一年之中有15天百事禁忌之日。

相傳中原一些地方曾有民諺：“要出走，三六九；要回家，二五八?！彼麄冋J(rèn)為，二、三、五、六、八、九、十是吉利數(shù)字；二，意味著容易；三，意味著活著；五，意味著五行諧調(diào)；六，代表財(cái)富；八，意味著致富；九，意味著長(zhǎng)壽；十，意味著美滿(mǎn)。四、七則是不吉利的數(shù)字，四與死音同，意味著死字；七，象征著不順利。

舊時(shí)漢族民間有紅煞日不能出門(mén)行旅的習(xí)俗。如南方部分地區(qū)，凡出門(mén)經(jīng)商、辦事或出門(mén)行旅有忌諱：五月、四月、七月、九月忌雞場(chǎng)天（酉日）出行；二月、五月、八月、十一月忌狗場(chǎng)天（戌日）出行；三月、六月、十月、十二月忌豬場(chǎng)天（亥日）出行。

舊時(shí)臺(tái)灣一些地區(qū)則忌赤狗日外出旅行，他們認(rèn)為正月初四為赤狗日，這天不宜出行，否則一世赤貧。