民間傳說，每年的農(nóng)歷臘月二十三、二十四，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報(bào)各家善惡，讓玉皇大帝賞罰，大年三十再回到灶底，老百姓覺得對灶王要有一定的尊重，于是就有了臘月二十三、二十四的祭灶小年，祈求來年的平安和財(cái)運(yùn)。

1、祭灶王
在皖南地區(qū)的小年時(shí)間也有所不同，徽州一部分的地區(qū)是臘月二十三，但是在旌德鎮(zhèn)那邊卻是臘月二十四，還有地方是臘月二十五，而祭灶王、掃塵等習(xí)俗都和其他地方差不多。
2、掃塵
家中的蜘蛛網(wǎng)、垃圾等都是灶王爺在記賬，就是要?dú)У粼钔鯛數(shù)?ldquo;賬本”。
3、甜灶王
祭灶王爺做糖餅的風(fēng)俗很多地方都有，用糖餅把灶王爺?shù)淖炷ㄉ?讓他“上天奏好事，下界保平安”。
4、送一程
牛耘說，傳說灶王爺?shù)教焱ナ球T馬。所以要準(zhǔn)備稻草和黃豆，裝在盤子里，在送灶王爺?shù)臅r(shí)候要到院子里把這些撒掉，作為灶王爺坐騎的“草料”。
5、剪窗花
在我國北方流傳著剪窗花的習(xí)俗，窗花不僅烘托了喜慶的節(jié)日氣氛，而且也為人們帶來了美的享受，集裝飾性、欣賞性和實(shí)用性于一體。窗花以其特有的概括和夸張手法將吉事祥物、美好愿望表現(xiàn)得淋漓盡致。

民間傳統(tǒng)上的小年是臘月二十四，南方大部分地區(qū)，仍然保持著臘月二十四過小年的古老傳統(tǒng)。從清朝中后期開始，帝王家就于臘月二十三舉行祭天大典，為了“節(jié)省開支”，順便把灶王爺也給拜了，因此北方地區(qū)百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年，所以北方小年和南方小年差一天。