蛇是十二
人們常常把蛇雅稱為“小龍”，以示尊崇。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為“龍衣”；民俗農(nóng)歷三月三是蛇結(jié)束冬眠、出洞活動的日子，也被稱為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。而事實上，龍也是人們在蛇的基礎(chǔ)上添枝加葉想象附會而成的。龍并不真正存在，人們可以隨意塑造龍的形象，而蛇是人人都見到過的，尤其是毒蛇還傷人致命，因此人們對蛇的印象就很不好了。倘若說龍是“陽春白雪”的話，相比之下，作為龍的原型的蛇的象征意義連“下里巴人”也算不上。
蛇的象征意義，人們首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇立就有一種莫名其妙的恐懼感。曾經(jīng)有一位小姐在池塘里釣魚，忽然釣起了一條小水蛇，嚇得這位小姐驚呼一聲，觸電似的甩下釣魚桿，落而逃。其實這只是一條普通的水蛇，并不是毒蛇。那么，為什么人們那么恐懼蛇呢？其中原因除了蛇外形怪異，主要是有關(guān)毒蛇的神話傳說、寓言故事等對人們的影響。毒蛇在整個蛇的家族中只占極少數(shù)，曾被毒蛇咬傷過的人微乎其微，但關(guān)天毒蛇的故事使人們對蛇已經(jīng)有了深深的先入為主的印象，絕大多數(shù)人還沒見過蛇，甚至并不知道蛇為何物時就已經(jīng)對蛇有一種恐懼心理了。
在這些神話傳說故事中，“農(nóng)夫和蛇”的寓言深入人心，家喻戶曉。這則寓言是關(guān)于蛇狠毒的最典型的故事。蛇不僅有毒，而且忘恩負義。在其它的有關(guān)蛇的傳說故事中，也有很多是關(guān)于蛇興風作浪、危害人類等內(nèi)容，這無疑更加深了人們對蛇的壞印象。
蛇的第二個象征意義是狡猾。這個象征意義是“舶來品”，源于《圣經(jīng)》，《圣經(jīng)》中說，蛇是上帝耶和華所造的萬物之中最狡猾的一種，由于它的引誘才使在伊甸園中的夏娃和亞當偷食了智慧之果，亞當和夏娃被趕出了伊甸園，從此人類有了“原罪”。為了贖罪，人類必須敬仰上帝，經(jīng)受各種苦難。蛇也受到了懲罰只能用肚子行走，終身吃土，并與人類為仇。
蛇的第三個象征意義是莫測。蛇沒有腳卻可以爬行，又往往來無影響去無蹤，顯得很神秘。神秘導致人們對蛇的崇拜。上古人們對蛇的危害和威脅無能為力，為了籠絡(luò)蛇使是施恩于人，人們把它當作神來敬仰和崇拜。由神秘而帶來的是種種禁忌。我國各地各民族都有各種蛇的禁忌。如忌說“蛇無腳”，害怕蛇真的長出腳來追人；忌見蛇交配、忌用手指蛇、忌看到蛇蛻皮，貴州有些地方的民諺說“見到蛇脫皮，不死也脫皮”；苗族有的地方，接新娘途中忌看到蛇從前面經(jīng)過；安徽有些地方的人夢到蛇，認為這是有人暗算的預兆；很多人忌見到蛇“腳”，更忌見到“兩頭蛇”，認為這都是兇兆。據(jù)說戰(zhàn)國時期的楚國孫叔敖小時候曾見過兩頭蛇，這本來不是好兆頭，但孫叔敖為了不讓其他的人再看到這條兩頭蛇而遭殃，就把這條蛇打死埋葬了。想不到孫叔敖因此逢兇化吉，后來成為楚國的一代名相?？傊?，伴隨著對蛇的神秘感的蛇禁忌是很多的，有的禁忌至今仍在流行。
蛇的第四個象征意義是陰險、冷漠。這大約與蛇是所謂的“冷血動物”有關(guān)，因此陰冷也被認為是蛇的特性。再加上蛇沒有聲帶，不能發(fā)出聲音，這更加深了它陰冷的印象。那些外表美麗、內(nèi)心陰險狠毒女人被稱為“美女蛇”，在某些有關(guān)偵破、間諜內(nèi)容的文學作品中常有美女蛇的形象。
其實，換一個角度看，“狡猾”未嘗不可以看作是機智、智慧、聰明的代名詞。用“狡猾”來形容蛇的作為是不準確的。想當初，上帝創(chuàng)造了亞當和夏娃之后，并沒有給他們智慧和能力。他們在伊甸園里赤身**，連起碼的羞恥也沒有，整天無所事事，餓了就吃樹上的果子。正是因為蛇的教導才使人類的始祖擺脫了沒有智慧的羞恥的愚昧狀態(tài)。吃了智慧樹上的果子之后，亞當和夏娃沒有死，反而眼睛明亮，有了智慧，能知羞恥所以才用無花果樹的葉子編成裙子遮羞。亞當和夏娃被趕了伊甸園之后，才真正開始了人類的勞動和繁衍，才有人類的今天，但蛇所受的懲罰什么時間能夠結(jié)束呢？
無論是中國文化，還是西方文化，蛇的主要象征意義是貶義的。但也不完全如此。蛇的免征意義同樣有褒義的一面。
蛇的第一個正面象征意義是醫(yī)藥和醫(yī)業(yè)。中國民間有蛇能識別藥草的能力。
蛇的第二個正面的象征意義是長壽、生殖和財富。在中國文化中，蛇和龜是長壽的象征。練習瑜伽功的人認為蛇可以活500年，人體內(nèi)有一種象蛇一樣盤繞著的力，稱為“蛇力”，只要修練得法，就可以把這種力釋放出來。蛇還是財富的象征，蛇有自己的地下王國，里面有無數(shù)寶藏，所以想發(fā)財致富的人必須到蛇廟中去虔誠祈禱。
蛇的第三個正面的象征意義是追求愛情和幸福。這一意義主要體現(xiàn)在民間傳統(tǒng)故事《白蛇傳》。
蛇的第四個正面的象征意義是幸運、吉祥和神圣。人們把蛇分為家蛇和野蛇，有些地方認為家里有了家蛇是吉兆。在國外，古埃及人認為蛇是君主的保護神。法老用黃金和寶石塑造了眼鏡蛇的形象，并飾進皇冠，作為皇權(quán)的徽記。公元前的歐洲國家使節(jié)把兩條蛇的形象雕刻在拐杖上，代表使節(jié)權(quán)，是國際交往中使節(jié)專用的權(quán)杖，蛇又成為國家和權(quán)威的象征。
