生肖羊?yàn)槭ぶ?，位居第八，十二地支配屬“未”，故一天十二個(gè)時(shí)辰中的“未時(shí)”－－午后一點(diǎn)至三點(diǎn)，又稱“羊時(shí)”。

生肖文化作為一種古老的民俗文化事象，已是中華民族文化不可分割的一部分。身為以中國(guó)傳統(tǒng)文化的研究和傳播為主要取向的出版人，向讀者提供一套十二生肖與中國(guó)文化叢書，歸納、總結(jié)、展示這種文化的內(nèi)涵、歷史傳承和其基本構(gòu)成的圖書，讓每個(gè)屬相、而又意欲了解其知識(shí)的人都能從中有所獲益，抑或是為臨時(shí)需要者答疑解惑。希望它能成為您的案頭之物，貼近您的生活。

羊，溫順、聰明，長(zhǎng)期以來(lái)，羊成為人們最喜歡的家畜，因此，人們也常常借助于羊而形成不同的詞，這些詞語(yǔ)可說(shuō)是各異其趣。自我麻煩或找死，叫作“使羊?qū)⒗恰?；比喻那些殘酷的統(tǒng)治階級(jí)、貪官污吏，人們稱之為“如狼牧羊”；失去小的，得到大的，被形容為“亡羊得?！?，其實(shí)是因禍得福。

羊?yàn)榛鹦?，性好剛，所以天寒地凍時(shí)，人們皆喜食羊肉以御寒安性。羊被宰食，貨少價(jià)高，偶有不法之徒為求取暴利，常懸羊頭而售者卻為狗肉，欺詐顧客，俗乃謂“掛羊頭買狗肉”。

羊最怕雨水，遇到下小雨即匆匆逃避，而居所如過(guò)分潮濕，常會(huì)患濕病而暈倒，所以養(yǎng)羊之所，必須以竹木為床棚離地尺余高，供其居住。是故，臺(tái)灣人形容遇小事即焦急手慌亂者“著驚羊”，而在中醫(yī)學(xué)上以患有痙攣失神，口吐白沫，聲如羊鳴之病叫“羊癲瘋”或“羊角瘋”，原名叫做“癲癇”。

羊頭象三叉，因此凡箭統(tǒng)鏃三鐮者，皆稱“羊頭”。古時(shí)有一種獨(dú)輪小車，一人挽之于前，一人推之于后，叫“羊頭車”。羊角彎曲象旋風(fēng)的樣子，所以稱旋風(fēng)為“羊角”，《莊子》中有“摶扶搖羊角上者三萬(wàn)里”正是此意。羊角又是“棗樹(shù)”的別稱，也是人的“復(fù)姓”。用羊毛制成的毛筆叫作“羊毫”，具有柔潤(rùn)，富于彈性的特點(diǎn)，是書法和畫中國(guó)畫的最好用筆。我們常常用“養(yǎng)羊剪毛”與“羊毛出在羊身上”來(lái)比喻自己的勞動(dòng)沒(méi)有白費(fèi)。羊腸子曲折窄小，所以又用“羊腸小徑”或“羊腸鳥(niǎo)道”來(lái)比喻道路，危險(xiǎn)的環(huán)境等。

羊在西洋的宗教上，基督教把羊形容人性，容易迷失，必須依靠信仰的力量感化，使迷途的羔羊回頭是巖，所以耶酥自稱為牧羊人。而在中國(guó)的歷史上，稱“紅羊”為浩劫，國(guó)家每遇大難，如宋朝理宗的有一著作中說(shuō)：“丙午丁未者有一，其年皆值中國(guó)有浩劫戰(zhàn)亂之年?！焙笕艘员麑倩?，色紅，未肖羊，故名“紅羊劫”。

戰(zhàn)國(guó)有左伯桃與羊角哀兩個(gè)人相識(shí)，兩個(gè)人一塊到楚國(guó)求職，途中遇到下起大雪，他們兩個(gè)穿得衣服十分單薄，帶得糧食也不夠兩人吃的了。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進(jìn)空樹(shù)中自殺。后世于是將最能知心、友誼深厚叫做“羊左”。