中國(guó)自古以來(lái)就有好多習(xí)俗，當(dāng)然
漫談十二生肖風(fēng)俗
以動(dòng)物命名人的
在身無(wú)利器、變幻莫測(cè)的氣候和兇猛強(qiáng)健的禽獸面前，先民被迫開(kāi)啟心智，思慮如何能常有禽獸飽食肚腹，最終有了發(fā)現(xiàn)：“太古之民，多取天然物為食。禽獸亦天然物之一種也。狩獵時(shí)代，于焉仰足，然狩獵不可必得，得之亦不勝勞苦。且今日得之，今日食之，明日茍不從事狩獵，則不得食也。
于是積多少經(jīng)驗(yàn)，始知牛羊犬馬雞豕等類(lèi)，易為我所生得者之易于馴服，遂定為家畜之種，常畜之于家。遇狩獵不足之時(shí)，取而用之。
然后禽獸始為我所常有，種類(lèi)孽息，不待狩獵而堪足。”（張采亮《中國(guó)風(fēng)俗史》）即使這樣，還是不保險(xiǎn)，這些牲畜的存在，對(duì)我們祖先來(lái)說(shuō)，實(shí)在是生命攸關(guān)的大事，因而產(chǎn)生了矛盾的心理行為，既要吃它們，又對(duì)它們頂禮膜拜，祈祀它們能茁壯成長(zhǎng)，為人類(lèi)提供源源不絕的食物、用品。
最早的動(dòng)物信仰禁忌，圖騰崇拜就誕生了。毫無(wú)疑問(wèn)，涉及到的動(dòng)物當(dāng)然是那些與人們生活關(guān)系最緊密的，如牛馬犬羊雞狗之類(lèi)。在初民中，它們的價(jià)值幾乎和人的生命一樣重要，這在后期流傳的俗信中可以窺見(jiàn)一斑。
據(jù)《荊楚歲時(shí)記》載，那時(shí)民間還將一年之間最新、最美好的日子讓位于一些熟悉的動(dòng)物：大年初一雞生日；初二狗生日；初三豬生日；初四羊生日；初五牛生日；初六馬生日。人對(duì)自己卻很謙讓?zhuān)旁诔跗?，為人生日?/p>
現(xiàn)實(shí)中的普通動(dòng)物被尊之為人之上的生靈。樸素的民俗觀念，透現(xiàn)出一個(gè)哲理，人類(lèi)生存的歷史前提，是那些供人生存的物質(zhì)生活本身。它是由遠(yuǎn)古年代，我們的祖先生存實(shí)踐中同感意識(shí)積淀而成的，動(dòng)物的特性以及它與人的關(guān)系決定了人們對(duì)它信仰崇拜的程度和入選生肖與否的標(biāo)準(zhǔn)。
中國(guó)遠(yuǎn)古沒(méi)有貓，現(xiàn)在的貓是后來(lái)從國(guó)外引進(jìn)的。我們生活中吃老鼠的貓，最早的故鄉(xiāng)在非洲蘇丹，后傳入埃及，很晚才傳到國(guó)外，中國(guó)當(dāng)然也在其內(nèi)。德齡女士在回憶清宮廷生活瑣事時(shí)談到，有一次荷蘭大使夫人及女兒應(yīng)邀入宮聊天，慈禧見(jiàn)了她們，便按中國(guó)長(zhǎng)者初見(jiàn)小輩詢(xún)問(wèn)生肖屬相的俗套寒暄，問(wèn)大使女兒屬什么。大使女兒一下子愣住了，不知如何回答，因?yàn)楹商m民族沒(méi)有生肖習(xí)俗，可是又不好不回答，她細(xì)想自己愛(ài)吃魚(yú)，貓也愛(ài)吃魚(yú)，就胡謅道自己屬貓。
慈禧是典型的守舊派，根本不了解國(guó)外的情況，此問(wèn)本來(lái)就缺乏常識(shí)，聽(tīng)說(shuō)她屬貓，更覺(jué)詫異：到底是外國(guó)人，還有屬貓的？這則笑話反映了慈禧的昏庸、無(wú)知，但也從另一個(gè)角度透視了貓?jiān)谥袊?guó)人心中的實(shí)際地位。生肖的動(dòng)物，都是與我們遠(yuǎn)古祖先的生活生存有密切關(guān)聯(lián)的，受到我們祖先敬仰關(guān)注。
牛馬羊雞狗豬兔自不必再說(shuō)，龍蛇虎本身就是民族融合中占主流的圖騰信仰。龍雖是虛擬的，但它的神秘的權(quán)威性在六七千年前就與我們民族的生存息息相關(guān)了。猴類(lèi)是動(dòng)物中唯一與人相似的動(dòng)物，對(duì)其示禮，也勢(shì)在必然。至于鼠，它的德行雖然口碑不佳，但要知道，在遠(yuǎn)古，面對(duì)行動(dòng)敏捷，雙眼骨碌碌會(huì)轉(zhuǎn)的生性聰穎的鼠類(lèi)，人們束手無(wú)策。
那些在物質(zhì)生產(chǎn)實(shí)踐中受到人們青睞、關(guān)注的動(dòng)物，由于與人的密切關(guān)系，得到了人們的禮遇。在理性思維尚未發(fā)達(dá)，觀事察物處處以野性思維為視線的先民心目中，物我是一體的，人們常把他喜歡、信仰的動(dòng)物作為自己的稱(chēng)謂，以寄托自己心中美好的期望，世界各民族的歷史發(fā)展中都經(jīng)歷過(guò)這個(gè)階段。
摩爾根在《古代社會(huì)》中記敘了原始的印地安人，以狼、鷹等多種動(dòng)物為氏族、部落名的大量實(shí)例。我們中華民族各族人民在遠(yuǎn)古也曾如此。生肖中的十二種動(dòng)物名稱(chēng)，在我們古往今來(lái)的姓氏中大多可找到，便是一個(gè)有力的佐證。如漢朝有姓狗的，叫狗米央；還有姓豚的，叫豚少公。
后秦姚萇的皇后姓蛇。元朝的一個(gè)河內(nèi)知縣姓虎，叫虎秉；明朝還有姓雞，叫雞時(shí)的；姓羊，叫羊可立的。至于龍、馬、牛為姓的則更多了?？梢?jiàn)在出生年歲的生肖習(xí)俗形成以前，人們已有了將某些關(guān)系密切的動(dòng)物為姓、為歸屬的習(xí)慣，這為生肖習(xí)俗的正式形成，作了重要的鋪墊。
生肖真正的形成，是在上述人們親近某類(lèi)動(dòng)物，并習(xí)慣借它們稱(chēng)謂命名的基礎(chǔ)上，與人們?cè)谏a(chǎn)實(shí)踐中萌發(fā)的另一個(gè)計(jì)時(shí)習(xí)俗，十二為一循環(huán)輪回的歷法計(jì)數(shù)習(xí)尚互相交融、重新組合的結(jié)果。
