牛郎織女的故事是我國(guó)四大傳說(shuō)之首（中國(guó)的四大傳說(shuō)是“牛郎織女”、“嫦娥奔月”、“孟姜女”、“梁山伯與祝英臺(tái)”，都是歌頌?zāi)信嬲\(chéng)的愛(ài)情的）。牛郎與織女最初源于原始信仰中的星辰崇拜，是星宿的神化與人格化。我國(guó)有不少神的傳說(shuō)都是源于此，如二十八宿、青龍、白虎、朱雀、玄武、魁星、南極老人星等。牛郎星即牛宿，又叫牽牛星，是二十八宿之一，為北方玄武七宿的第二宿。織女星又叫天孫，在銀河西，和銀河?xùn)|的牽牛星相對(duì)。

據(jù)說(shuō)西周時(shí)齊地，也就是今山東一帶，有一貧苦人家，父母早喪，幼弟依兄嫂度日，每日出外牧牛，人們都把他叫作“牛郎”。

牛郎漸漸長(zhǎng)大了，他的嫂子一直不喜歡他，于是他牽著一條老黃牛流浪到一片荒山下結(jié)茅而居。一面墾荒，一面哭泣，淚珠點(diǎn)點(diǎn)滴滴落地上，不久后就生出一朵朵艷麗的牽?；▉?lái)。繼而，有粉蝶雙雙在上面飛舞，小鳥(niǎo)在枝頭碉啾和嗚，叫個(gè)不停，田地里也長(zhǎng)出了茂盛的莊稼。

老黃牛的來(lái)歷不凡，它是天上的金牛星，因觸犯天條而被謫降人間受苦受難，有感于小主人牛郎對(duì)它的飼養(yǎng)和愛(ài)護(hù)，除了感恩圖報(bào)辛勤耕作外，還挖空心思想要為牛郎撮合一段美滿(mǎn)的良緣。

終于，金牛星得知天上的七仙女，時(shí)常結(jié)伴到人間來(lái)溜達(dá)，甚至在東邊山谷中的明鏡湖里沐浴。于是便在夜間托夢(mèng)給牛郎，要他第二天清晨天未明時(shí)到湖畔，趁仙女們戲水時(shí)，取走一件仙女掛在樹(shù)上的衣衫，頭也不回地跑回家來(lái)，便會(huì)獲得一位美麗的仙女做妻子。

牛郎將信將疑地翻山越嶺，在曉霧彌漫中，果然瞥見(jiàn)七個(gè)絕色美女在湖中嬉戲，粉裝玉飾，云鬢花顏，不覺(jué)為之心神蕩漾；旋即抱起矮樹(shù)上一件粉紅衣衫，飛奔而回。

這個(gè)被搶走衣衫而無(wú)法返回天庭的仙女就是織女，當(dāng)天夜里，她趁著夜幕的掩護(hù)，赤身露體地輕敲牛郎的柴扉。在微明的燈影里，一個(gè)是誠(chéng)實(shí)憨厚，壯碩俊朗的少年農(nóng)夫，一個(gè)是美艷如花，柔情似水的天上仙女，四目相接，一見(jiàn)鐘情，于是在靜襤的春夜里，兩情相悅，同赴巫山云雨。

幸福的生活過(guò)得總比痛苦的生活要快一些，時(shí)光荏苒，眨眼三年，織女已為牛郎生了一男一女兩個(gè)孩子，老黃牛已死，留下的一對(duì)牛角掛在墻上，牛郎舍不得老黃牛，天天對(duì)著牛角發(fā)楞?？椗阶酝迪路查g的事終于被天帝知道，天兵天將把她拘回宮里，牛郎此時(shí)真是而今識(shí)盡愁滋味，欲說(shuō)還休，欲說(shuō)還休！一對(duì)小兒女也天天哭著要媽媽?zhuān)＠筛文c寸斷，想著曾給過(guò)他無(wú)限幫助和關(guān)懷的老黃牛，抱著牛角痛哭。誰(shuí)料一不小心，牛角掉到地上，奇跡發(fā)生了，兩只牛角竟然變成兩只籮筐，牛郎把兩個(gè)孩子放入籮筐中，準(zhǔn)備一肩挑起，尋找嬌妻，一陣清風(fēng)吹過(guò)，兩只籮筐像兩只強(qiáng)有力的翅膀，驀然平地飛升，騰云駕霧，風(fēng)馳電掣般地飄飛在霄漢之中，眼看嬌妻就在前面，牛郎奮力追求，眼看趕上了，卻被王母娘娘察覺(jué)，拔下頭上的金釵，在牛郎與織女之間一劃，立刻出現(xiàn)了波濤洶涌，白浪滔天地銀色河川，從此一個(gè)河?xùn)|，一個(gè)在河西，遙遙相對(duì)，卻無(wú)法相見(jiàn)。